压力容器爆炸是指物理或化学释放速度极快的爆炸，压力容器可分为物理爆炸和化学爆炸。物理爆炸现象是容器内的高压气体迅速膨胀，高速释放内能，化学爆炸现象也有化学反应高速释放的能量，其爆炸破坏程度往往比物理爆炸严重，容器破裂时的危害一般如下：

（1）碎片的破坏作用。快速喷出的气体的反应使弹壳朝裂纹相反的方向运动。一些弹壳可能被撕成碎片或散开，造成损坏。

（2）冲击波危害。除了一小部分能量被消耗来进一步撕裂容器和投掷容器或碎片外，大部分能量产生冲击波。冲击波可以摧毁建筑物，设备和管道损坏严重，远程打破门窗。冲击波和碎片可造成人员伤亡的损失。

（3）有毒介质的毒害。如果容器装有有毒介质破裂，将导致大面积的有毒区域。有毒液化气蒸发成气体，一般来说，大多数液化气体产生的蒸气量大约是常温下破裂的容器中液体的两倍，如液氨240倍，液氯150倍，蓝酸200-370倍，液化石油气约180-200倍。有毒气体在大范围内造成死亡或严重中毒。例如，如果一吨液氯罐破裂，可导致8.6×104m³的致死范围和5.5×106m³的中毒范围。

（4）可燃介质的燃烧及二次空间爆炸危害，容器与可燃气体、液化气体发生故障后，可燃气体与空气混合，释放的能量（火灾、静电等）在容器外燃烧爆炸，导致火灾事故。装置外空间可燃气体较为严重，液态烃气化后混合气爆炸范围可达原体积的6万倍，如1600m3乙烯球形容器燃烧范围可达700m直径、350m高度。太空爆炸可以达到十余公里，这种破坏无法与蒸汽锅炉的物理爆炸相提并论。

所以压力容器爆炸的危害是很大的，大家使用压力容器时要多加注意。